菜鳥出國記

第一次出國是18歲的時候，跟好友兩個人一起搭火車從芙蓉到新加坡。

我會清楚記得是18歲，因為當年申請護照時我還是使用12歲時領的身份證，移民局職員一定要我先換新的身份證再去申請。我們一聽愕然，事關好友幾個月前就是使用「兒童身份證」申請到護照的…

移民局距離我家車程1小時，來回就2小時了，既然已經去到那裡，不如就一天內辦好全部事情。可是我又沒有攜帶出生證明。職員便說可以付錢打印一張，我還以為是證明信件之類的文件，沒想到是資料完整的真正出生證明。職員在電腦輸入證件號碼後，移民局系統開始跟醫院系統聯線搜索證件資料(科技萬歲!)，單是等待這張證件就花了好長時間。

因為3種證件要跑3層樓。我們選擇同時進行，否則大概等到職員收工都辦不完。在我等待出生證明的當兒，難為好友幫我跑上跑下監察各櫃台輪到甚麼號碼，再跟我報告…真是讓人心急的狀況。

幸而情況就像爬山狀態，出生證明辦好後之後就會像下坡一樣迅速和順利。我竟來得及申請新的身份證，再使用一張臨時身份證去申請護照。過後回家等了約一星期，再去移民局拿新護照。(那是14年前，現在申請身份證和護照，當天就可拿到了。再次，科技萬歲~)

我和好友雖然都是第一次搭火車去新加坡，心情還算輕鬆，因為她的親戚會在那裡接我們，總之就是一下火車就有人負責所有事情，還不簡單?沒想到，世事就是沒有那麼簡單。

火車到達新加坡海關，大家下車接受檢查。兩個菜鳥盤算只要跟著其他人走就可以了。我們隨便選了一個走在我們前頭的女士，結果她帶我們走出海關。奇怪，為甚麼一直找不到好友親戚說的計程車站?我們兩個人回轉海關，到處亂闖。

那時好友有一支手機，但我們不懂辦漫遊(14年前手機並不普遍)，新加波海關跟新山還靠得很近，所以線路一時搭得上，零零落落跟好友的親戚連絡上，卻像雞同鴨講，他們說的地方我們四處問人也找不到，我們說的地方他們也不知道…然後就斷了線。我們身上沒有太多零錢可打電話，後來截了幾個友善的人換零錢並問起海關的地名。再打給好友的親戚，終發現原來他們在火車總站等我們，而我們身處的海關卻是另一個地方。

於是我們走到底層巴士站搭巴士去火車總站。那時也不知該搭甚麼巴士，有點猶豫便不停問人確認。現在想來，那時我們背著背包的模樣還真有點像背包客，只不過當時在亞洲的背包客也不普遍吧?

雖然大多數遇到有耐心的好人，我卻記得排隊搭巴士時背包太大轉身甚麼的難免不方便，有個排後面的男人卻因此對我們很不禮貌…(好吧，我承認我竟然小器得記了14年…)

最後，我們終於安全到達火車總站見到好友的親戚，之後就一切順利了。

說到誤站事件，原來早前搭火車是不用中途在海關下車的*，難怪好友的親戚忽略這一點，以為搭火車是最方便安全的方式。其實我們接受檢查後就該上回火車，但是我們偏偏又跟錯人，那位女士剛好就是要在海關下車的。

那時我們還沒有那麼多親友在新加坡，不像現在各個圈子都有人在新加坡工作或生活。加上年紀小(算吧?)，資訊不像現在發達，又沒有自個兒旅行的經驗…這樣迷路一下還蠻驚嚇的。後來我們臨時決定提早回國，自己拿回交通和行程安排的主權，每個細節都清楚明白，說真的，安心多了。

後來每次決定出國，我都會一手包辦所有事項，從訂機票訂酒店規劃行程，尤其對交通更是無法放鬆。搞不好是一種創傷後遺症(?)

到陌生地方旅遊會遇到的事往往無法預測，事前做好一定範圍的功課還是很重要，至少會避免不必要的驚嚇。尤其是交通路線和住宿最重要，行程倒還可變通。在紐西蘭和澳洲生活的日子，我極少做規劃，很多安排都是臨時被推著走，但又能處之泰然。不過，我永遠會搞清楚交通和住宿。

然而，現在的資訊很容易取得，聯繫也方便，應該不會有人像14年前的我那樣菜鳥了吧，嘿!


*現在則是會有海關人員上火車檢查，不必麻煩、不用擔心混亂和鬧烏龍了